Höganäs Chocolate utsedda till Årets Entreprenör

När namnet ropades upp under galan uppstod först ett ögonblick av total tystnad. Sedan kom trumvirveln.

– Det kändes overkligt. Vann vi verkligen? När vi hörde ”Ana Maria” förstod vi – det var vi, berättar grundarna av Höganäs Chocolate.

Låten Carnaval med Celia Cruz spelades när de gick upp på scenen. En glad och energifylld låt – men med ett budskap som träffar rakt in i entreprenörslivet: även om livet inte alltid blir som man tänkt sig, måste man fortsätta kämpa – och fira längs vägen.

En bekräftelse på att de är på rätt väg

Utmärkelsen betyder mycket, både personligt och för företaget.

– Livet som entreprenör är inte alltid enkelt. Det är upp- och nedgångar. Att få det här priset är en enorm motivation att fortsätta. Det visar att det vi gör uppskattas och att människor är stolta över det vi gör.

Att priset dessutom kommer från just Höganäs gör det extra betydelsefullt. Det var här resan började – och ett av de första målen var tydligt:

– Vi ville att Höganäs skulle vara stolta över den produkt vi skapar.

När de undersökte chokladbranschen upptäckte de att Sverige är det land i EU som konsumerar mest choklad per person – cirka 6,9 kilo per år – men saknar i stort sett egen chokladindustri.

– Sverige har fantastiska kockar och dessertkockar, men själva chokladen importeras nästan alltid. Vi ville ändra på det. Det här priset är ett steg på vägen.

Bara nomineringen var i sig en bekräftelse. Som entreprenörer med rötter i ett annat land har resan också handlat om att lära sig ett nytt språk, en ny kultur och att bygga något från grunden.

– Att bli nominerade var väldigt hjärtevärmande.

Ecuadorianska rötter – skånsk framtid

Höganäs Chocolate bär med sig sina ecuadorianska rötter i allt de gör. Kunskapen om kakaoodling kommer direkt från familjens egen farm.

– När man vet hur mycket arbete som ligger bakom att odla kakaobönor får man en helt annan respekt för råvaran.

Samtidigt har livet i Sverige format företaget minst lika mycket.

– Den latinamerikanska energin och förmågan att improvisera kompletteras av den svenska strukturen. Här är det tydligt hur saker ska göras. Kombinationen är vår styrka.

Höganäs, med sin historia av jordbruk och entreprenörskap, känns som en självklar plats att bygga något långsiktigt på.

– Det är en liten stad, men med ett starkt internationellt avtryck. Det inspirerar oss.

Ett namn som förpliktigar

När företaget skulle namnges bollades flera alternativ med marknadsförare. Till slut landade de där allt började: Höganäs Chocolate.

– Eftersom vi har Höganäs i namnet känner vi ett extra ansvar. Kommunen är känd för hög standard – då måste vi leva upp till det.

Stödet från det lokala näringslivet och kommunen har varit avgörande. Alla som arbetar i verksamheten bor i Höganäs, och genom praktikplatser och samarbeten har företaget vuxit tillsammans med platsen.

– Det fina med Höganäs är att det är så nära mellan människor. Man kan alltid ringa någon, be om råd eller bara utbyta erfarenheter. Det finns en stark kultur kring mat och dryck här – många producenter och restauranger. Det inspirerar oss varje dag.

Och naturen, maten och livskvaliteten ger balans i det intensiva entreprenörslivet.

– Vi känner oss väldigt lyckligt lottade.

Visionen: Sveriges chokladhuvudstad

Idag producerar Höganäs Chocolate omkring 50 ton choklad per år. Råvarutillgången är betydligt större – ambitionerna likaså.

– Vårt första mål är att producera den bästa chokladen i Sverige – och i Europa.

På sikt ser de en större rörelse växa fram. Precis som Schweiz blivit synonymt med choklad utan att odla en enda kakaoböna, menar de att Sverige kan ta en liknande position.

– Varför skulle inte Sverige kunna bli ett chokladland?

Den långsiktiga visionen är tydlig: inom tio år ska Höganäs vara Sveriges chokladhuvudstad.

En plats dit människor reser för att uppleva choklad på riktigt – fabriksbesök, provningar och kunskap om hela processen från böna till färdig produkt.

– Idag är vi små och erbjuder mindre turer och provningar. Men vi vill kunna expandera och ta emot fler besökare. Om vi lyckas med vår vision kommer det skapas en snöbollseffekt – fler företag inom branchen kommer starta och på sikt kan vi kanske bli självförsörjande på choklad i Sverige.

Från familjefarmen i Ecuador till en växande fabrik i Höganäs – resan har bara börjat.

Och nu är de också Årets Entreprenör på Kullahalvön.